Richard Kiel

Richard Kiel, né Richard Dawson Kiel le 13 septembre 1939 à Détroit, Michigan, et mort le 10 septembre 2014 à Fresno, Californie, est un acteur, scénariste et producteur de cinéma américain.

Avec ses 2,18 m (7′ 2″), dus à l'acromégalie, il est célèbre pour ses rôles de géant, surtout celui de Requin (Jaws), ennemi de James Bond dans L'Espion qui m'aimait et Moonraker.

Richard Kiel, d'origine allemande, est né le 13 septembre 1939 à Détroit, dans le Michigan, aux États-Unis. Les parents de Kiel sont de taille moyenne. La famille s'installe à Los Angeles lorsqu'il a huit ans. Sa croissance, tout à fait exceptionnelle, commence lors de sa préadolescence.

Après avoir vendu des concessions funéraires, enseigné les mathématiques et travaillé comme videur dans une boîte de nuit, il apparaît au cinéma en 1961 dans La Planète fantôme (The Phantom Planet). Il obtient ensuite des rôles à la télévision, dans des séries aussi diverses que La Quatrième Dimension et Les Espions. Entre 1965 et 1968, il joue dans plusieurs épisodes de la série Les Mystères de l'Ouest.

On le voit aussi au cinéma Docteur Jerry et Mister Love avec Jerry Lewis, Transamerica Express, aux côtés de Clifton James. En 1977, le producteur Albert R. Broccoli fait appel à lui pour interpréter le rôle du méchant, nommé Requin (Jaws dans la version originale) dans le 10e film de la saga James Bond L'Espion qui m'aimait avec Roger Moore qui endosse pour la troisième fois le costume de 007. La denture métallique du méchant créée par la belle-fille de Stanley Kubrick devient instantanément culte. Kiel devient alors une star internationale. Richard Kiel et Arnold Schwarzenegger étaient les deux derniers prétendants pour jouer Hulk dans la série télé éponyme. Lorsque Richard Kiel fut engagé pour jouer Jaws, Hulk fut joué par Lou Ferrigno. Il tourne dans la foulée d'autres films, de guerre L'ouragan vient de Navarone ou de space opera L'Humanoïde. Mais à la demande du fils du producteur Michael G. Wilson, Kiel reprend son rôle de Requin dans Moonraker en 1979, 11e film de James Bond, toujours avec Roger Moore dans le rôle principal. À la sortie du film, l'acteur et sa famille sont envoyés en tournée mondiale pendant quinze semaines, avec un succès phénoménal en Allemagne, en France, au Royaume-Uni, au Japon et dans les pays scandinaves.

Richard Kiel a aussi fait de nombreuses apparitions dans les congrès et conventions de fans de James Bond.

En 1960, il épouse Faye Daniels; ils divorcent en 1973. En 1974, il épouse Diane Rogers.

Depuis un accident de voiture en 1991, Kiel utilisait un déambulateur ou un fauteuil roulant pour les longues distances, car il avait des problèmes d'équilibre.

Il meurt le 10 septembre 2014, d'un infarctus du myocarde consécutif à une infection cardiaque, à l'hôpital Saint Agnes de Fresno (Californie). Une semaine auparavant, il y avait été admis après s'être cassé une jambe. Il laisse derrière lui son épouse Diane, ainsi que quatre enfants et neuf petits-enfants.

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